El XRP Ledger, bien explicado

Consenso en lugar de minería

En una cadena de prueba de trabajo, el derecho a añadir el siguiente bloque se compra con electricidad. En el XRP Ledger se decide por acuerdo. Cada servidor mantiene una lista de validadores que considera fiables —su lista de nodos de confianza— y pregunta una y otra vez: ¿qué transacciones candidatas quieren incluir también suficientes de ellos? Las propuestas convergen en unas pocas rondas hasta que coincide una mayoría cualificada, y entonces el registro se cierra y queda validado.

Hay dos consecuencias que importan a quien usa XRP. Primera, la liquidación es rápida y definitiva: de tres a cinco segundos, sin riesgo de reorganización. Segunda, el consumo de energía es insignificante, porque no se desperdicia trabajo en establecer a quién le toca.

La hipótesis de seguridad también es distinta. El Bitcoin supone una mayoría honesta de potencia de cálculo; el XRP Ledger supone un solapamiento suficiente entre las listas de validadores en las que confían los participantes. Si esas listas divergieran mucho, la red dejaría de avanzar en lugar de reescribir la historia en silencio: una elección deliberada que antepone la seguridad a la continuidad.

Las comisiones se queman, no se pagan

Cada transacción destruye una pequeña cantidad de XRP: en torno a diez drops, es decir, 0,00001 XRP. Nadie la recauda. La comisión existe solo para encarecer el spam, y sube automáticamente cuando la red está cargada, lo que descarta las inundaciones sin afectar al uso normal. Como efecto secundario, la oferta total de XRP solo disminuye.

La reserva obligatoria

Toda cuenta debe mantener una reserva base en XRP, y cada objeto que posee —una línea de confianza, una oferta, una página de NFT— añade una reserva adicional. No es una comisión: es un depósito reembolsable por el espacio ocupado en el registro, que se devuelve cuando el objeto se elimina o la cuenta se cierra. También es la razón de que un monedero de XRP recién creado no pueda financiarse con una cantidad arbitrariamente pequeña, y de que su saldo disponible sea algo menor que el total.

Tokens, líneas de confianza y el exchange integrado

Cualquiera puede emitir un activo en el XRP Ledger, y los tenedores se adhieren creando una línea de confianza: una declaración expresa de cuánta obligación de un emisor están dispuestos a mantener. Las monedas estables del registro, incluida RLUSD de Ripple, funcionan así.

Esos activos se negocian en un exchange descentralizado incorporado al propio protocolo, junto a los fondos del creador de mercado automatizado añadidos por enmienda. Los pagos pueden encaminarse automáticamente por uno o varios de esos libros de órdenes, de modo que quien envía puede pagar en un activo y quien recibe obtener otro, en una sola transacción indivisible. Ese es el mecanismo que hay detrás de usar el XRP como divisa puente: nadie tiene que mantenerlo, simplemente se sitúa en medio de la ruta unos segundos.

Cómo cambia el registro

Las funciones nuevas llegan mediante enmiendas. Los validadores señalan su apoyo y, en cuanto una función mantiene una mayoría del ochenta por ciento durante dos semanas, se activa. Ese proceso ha ido añadiendo la custodia, los cheques, el AMM, los NFT y las credenciales a lo largo de los años, y hace que el protocolo solo cambie con el consentimiento sostenido de los validadores.